催生卡西尼計畫 探測土星 葉永烜獲NASA特殊公共服務勳章 - 地球科學討論

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中時電子報 更新日期:"2009/06/09 03:43" 李宗祐／台北報導

卡西尼號太空船在二○○四年進入土星軌道後，陸續傳回許多珍貴觀測資料，讓科學家對
土星及太陽系有更多認識。為表彰卡西尼計畫的科學貢獻，美國航空暨太空總署（ＮＡＳ
Ａ）決定把二○○九年「特殊公共服務榮譽勳章」，頒給中央大學天文研究所教授葉永烜
等三位推動卡西尼計畫的台美法科學家。

美國航空暨太空總署預定美國加州時間六月九日舉行贈勳儀式，葉永烜因必須在國內主持
國際研討會，由長女葉亦航代為領獎。

現任中央大學數據分析方法研究中心主任黃鍔，也曾在二○○五年獲頒ＮＡＳＡ「特殊科
技成就榮譽勳章」。

一九八二年，葉永烜（時任歐洲太空總署科學家）與法國科學家Daniel Gautier、美國學
者Toby Owen共同向ＮＡＳＡ與歐洲太空總署（ＥＳＡ）提出卡西尼號太空船探測土星計
畫；卡西尼號太空船在一九九七年十月發射升空，二○○四年七月飛抵土星軌道，並派遣
惠更斯號登陸艇降落在擁有濃厚大氣層的泰坦衛星。

至目前為止，卡西尼號太空船已陸續傳回土星磁層及土星環大氣層觀測資料，並發現泰坦
衛星有湖泊、恩塞勒達斯衛星像彗星一樣，會噴出水分子氣體等珍貴資料。

葉永烜表示，卡西尼原本設定任務壽命應在二○○八年結束，但太空船至今「還非常健康
」，任務壽命可能延長到二○一○年。

葉永烜回想，當年他和另兩位科學家先向ＥＳＡ提出卡西尼計畫，因資源有限，ＥＳＡ要
求科學團隊必須跟ＮＡＳＡ合作，否則無法推動。但當時ＮＡＳＡ剛發射太空船研究太陽
風計畫，跟ＥＳＡ鬧不愉快，雙方根本不說話。「我們去找ＮＡＳＡ時，他們說：『我們
剛吵架，你們還敢來找我們？』」

葉永烜等人提案過程雖吃了很多閉門羹，最後ＮＡＳＡ摒棄與ＥＳＡ的心結，合作推動卡
西尼計畫。

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