甲烷是造成生物大滅絕的頭號兇手？ - 地球科學討論

●甲烷是造成生物大滅絕的頭號兇手？
(高國鈞 報導)
(轉自牛頓電子報 http://www.newton.com.tw/e-paper/e_search.asp)

美國耶魯大學的科學家表示，儘管甲烷無法解釋當時大氣中二氧化碳
含量，甲烷卻十分符合當時獨特的碳同位素標記。

當然，2億5千萬年前二疊紀末的大滅絕，可能是由好幾個因素加起來
所造成。在那次的事件中，大部分的海洋生物都滅絕了。

為了解釋這個現象，有許多的假說被提出，包含彗星或小行星撞擊。
其他的想法將焦點放在二疊紀末發生的兩件特殊事件：在西伯利亞噴
發出2百萬立方公里的岩漿，以及不尋常的海水成層現象。

有人認為，大滅絕本身可能影響全球的碳循環，不過，目前仍然缺乏
有利的證據。

研究人員利用全球碳循環模型來進行研究。在二疊紀與三疊紀交界處
，碳13的含量突然大幅下降。由於生物體偏好較輕的碳12，這項變化
表示當時有大量有機碳釋放出來。

碳13在甲烷水合物中的比例很低，因此，如果當時有4萬億噸的甲烷
釋放出來，就能產生我們在岩石中所測量到的同位素比。造成這些冰
凍物質大量釋放的原因有很多，例如彗星撞擊、溫室效應或者海平面
大幅下降。

原始文章：http://www.newscientist.com/news/

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