開天闢地 - 地球科學討論

[這是好久以前在天下板寫的，轉過來這裡]

書名：開天闢地
原文書名：How to build a habitable planet
（直譯：如何建構一個適合居住的星球）
作者：Wallace S. Broecker（哥倫比亞大學教授）
譯者：袁彼得（中山大學海洋地質研究所副教授）
出版者：天下文化1999.1 【科學天地05】

這本書原本就是地質（特別是地球化學）學者推崇的經典之作。原作第一版寫於
1985年，是作者在哥倫比亞大學講座課程的總結。對一般科普讀者來說，也許難
度高了些。因為作者為了討論地球生成的理論，提到許多同位素地球化學的觀念
，如果細究每個原理的意義，連大學修過地球化學導論的學生，閱讀起來可能都
還覺得吃力。袁彼得教授花了六年的時間，才把這本書詳實地引介給國內讀者。

如果我們不那麼在乎讀懂不懂同位素地球化學，
隨著作者豐富的學養，一同探索宇宙的誕生、行星的形成到本書的主題－－
如何建構一個適合居住的星球－－地球的一些必要條件，這倒是國內第一本
中文書能深入到這樣的議題。（第二本，同為天下出版：Laboratory Earth
地球實驗室）

如果細算248頁的文章中，有170多頁的內容都在描述建構星球的過程；
關於書題『為什麼地球能居住』的內容到了173頁才出現。對某些偏好環境演化的
讀者，可能會覺得一路探索來真是漫長了些。
作者其實對各個議題說話都不囉嗦，也不會將話題扯到無關宏旨的題目上，更不會
賣弄學問，東抄西撿一些科學研究就論起是非。許多議題的討論，作者能將問題與
解決途徑娓娓道來，往往是該論點精闢的回顧。

所以，我們可以看到作者勇於探討維持生命的要件、控制地表溫度的機制、氧氣來
源、如何形成行星的美麗等等問題，都是非通曉地球科學說不清楚的大問題。
作者最令人佩服的地方，在於能清楚扼要地點出各個問題解題的要點，引證據來步
步推理，即使推理的過程彷彿用到了化學、物理、地質、生物，有時難免做了一些
數學計算，但這桌科學料理一點也不讓人感覺昏頭轉向，除了說故事者精熟於駕馭
其豐富的學養外，我想這也由於譯者譯筆流暢，思緒嚴謹，方能將原文精簡的文字
翻譯得清楚可讀。

這本書有許多閱讀的角度，當作地球科學的延伸閱讀，是非常不錯的教材。文起自
宇宙形成以來，元素的演變及存留在行星的含量，許多地球化學核心的觀念就這樣
毫無神祕地揭露，宛如目睹創造天地的實驗過程。作者關心地球環境的形成、演化
，深刻描繪人類居中扮演的角色，這份科學家的情懷處處可見，更使這本書儼然成
為環境保育必讀的入門書。由於作者本身在地球環境的研究有卓越的貢獻，對自然
史宏觀的演化，以及人類對自然資源的利用見解讀到，關心地球前世今生的人豈可
錯過。

本書標題翻譯多運用了中國的成語，固為譯者巧思，但在目錄額外加了一些譯註，
有違一般檢索習慣。其實我還是比較喜歡原文簡潔的標題，將之羅列如下：

Contents

1. THE SETTING: The Big Bang and Galaxy Formation 混沌初開
2. THE RAW MATERIAL: Synthesis of Elements in Stars 天工開物
3. THE HEAVY CONSTRUCTION: The Formation of Planets 脫鹼而出
4. THE SCHEDULE: The Timing of Raw-Material Production and
Heavy Construction 洩漏天機
5. INTERIOR MODIFICATIONS: Segregation into Core, Mantle,
Crust, Ocean, and Atmosphere 分崩離析
6. CONTENDING WITH THE NEIGHBORS: Moons, Asteroids, and
Comets 鬩牆之爭
7. MAKING IT COMFORTABLE: Running Water and Temperature 風調雨順
8. STORING UP RESOURCES: The Ingredients of a Civilization 養精蓄銳
9. MAINTENANCE: Mankind at the Helm 守成不易

看了這樣的架構，你是否已看出如何藉由本書來透視地球？
我相信不滿意中學地球科學課程的人，在這本書的引領下，有機會深入地球的奧祕
（不要忘了書後有難得的延伸閱讀，讓你可以涉獵更多你喜歡的議題）

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