蓋滿淤泥的墾丁珊瑚礁 - 生態環境討論

第五屆台灣海洋環境大會今天揭幕，
本屆大會所宣示的「為台灣之海祈福，為世界之洋祝禱」一語，
與台灣綿長的海岸線究竟有何關係？且讓我們從墾丁的珊瑚礁談起。

民國七十五年夏天，
核三廠排水口的珊瑚白化事件，揭開了南灣海洋汙染的序幕。

接踵而來的是，墾丁的遊客增多了；
墾丁國家公園管理處為了因應大幅成長的遊憩壓力，
大舉修築道路和興建遊客服務設施，
民間也因應遊客的商機而大興土木，沿岸土地被大量開發，
卻很少人願意去做那些需要花費額外經費的水土保持；
於是大量的泥沙土石，在大雨過後，被沖刷入海，
而沉積下來的泥沙，直接覆蓋在海底，
成為珊瑚及其他生物揮之不去的夢魘。

在黃沙覆蓋的海底，即使白天也是一片漆黑，
那些需要陽光的造礁珊瑚，宛如生長在黑色煉獄之中，
相繼發生大規模的白化和死亡。

從墾丁的西岸到東岸，珊瑚因此而白化和死亡的面積，
遠遠超過核三廠溫排水的影響。

一九九七年，
一群國內珊瑚礁學者配合國際珊瑚礁總體檢活動，
在墾丁海域診斷珊瑚礁的現況。
調查結果發現，墾丁的珊瑚礁已經面臨嚴重的危機，
可能在十至二十年之間逐漸消失。

這樣的警語，並未引起太多的迴響，
反而被認為是危言聳聽；
比起那些被炒得火熱的政治議題，
陸地生態系的破壞都鮮少受到關注，
更何況是那些埋藏在海水底下的珊瑚礁。

日益加劇的汙染，使得珊瑚礁的命運似乎難以回天。

在地區性的汙染背後，全球暖化和氣候異常則帶來更廣泛的衝擊。
一九九七至九八年，
全球大規模的聖嬰現象，
使得各地的珊瑚礁都產生普遍白化的現象，
就連向來以保育著稱的澳洲大堡礁也無法倖免，
溫度過高的海水，甚至使得水深二十公尺下的珊瑚都白化了。

墾丁的珊瑚，再次受到大規模白化的洗禮，然而在厚重泥沙的覆蓋之下，
全球水溫升高所造成的傷害，似乎已是微不足道。

在世紀交替之初，全球許多珊瑚礁學者正在熱烈討論著珊瑚礁的命運。
種種跡象顯示，珊瑚礁可能會是第一個從地球上消失的生態系。
這個昔日充滿生機，擁有高生產力，孕育萬千海洋生物的海洋熱帶雨林，
可能終究抵擋不住人類活動的摧殘，一步步走上消失的道路；
而在這個洪流之中，墾丁的珊瑚礁恐怕是走在最前面的。
失去珊瑚礁的墾丁海洋，會是個什麼樣子呢？
這個問題，可能是我們遲早必須嚴肅面對的問題。

在全球環境變遷和墾丁海域汙染持續增加的情況下，
墾丁海域的珊瑚礁是否有未來，的確讓人非常憂心。
近年來，台灣地區頻繁發生的水患和土石流顯示，
飽受創傷的大地正在反撲，危及民眾的生命財產，
然而水流就下，所有汙染物質最終都進入了海洋，
大海其實承受了更多的災難，使沿海生態系加速破壞，
珊瑚礁則是首當其衝的生態系。

最近幾年，我們走訪台灣沿海的珊瑚礁，
發現泥沙覆蓋珊瑚的現象普遍存在，
許多原本生機旺盛的珊瑚礁，一夕之間就成了蓋滿淤泥的墳場。
珊瑚礁的消失，不只在墾丁，
在台灣四周海域似乎都是難以避免的命運。

在一片悲觀的預測中，難道就沒有一線生機嗎？
其實，墾丁珊瑚礁的未來，絕大部份仍是操在我們的手中，
端視我們如何對待珊瑚礁，如何對待海洋。

珊瑚礁的未來是改善或衰敗，是興盛或破壞，
就看我們所秉持的是慈悲或貪婪，有所為或有所不為。

如果我們心懷慈悲，減少利用珊瑚礁資源，
不吃、不養、不捕捉珊瑚礁生物，減少製造汙染物質，
杜絕陸地的汙染源流入珊瑚礁區，
同時，設立海洋保護區，透過立法和執法，禁止人類活動的干擾，
讓海洋生物有生息繁衍的機會，還給海洋生物生存的空間，
珊瑚礁就有可能重獲生機，再度繁榮起來。
如果我們採取積極的行動，也許墾丁的珊瑚礁還有亮麗的未來；
不然，珊瑚礁從墾丁海域消失，似乎是無法遁逃的命運。


資料來源：戴昌鳳(台灣大學海洋研究所教授)


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