2016秋南部非洲行 五彩變化的沙丘(二) - 非洲

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沙丘的奇幻之處, 在與日出與日落的光影變化, 於是來到納米比沙漠, 一定得在日出與日
落時, 來到沙丘親眼見證這美麗的一刻, 在我們的露營區附近, 有一個名叫Elim的沙丘,

在日落時, 夕陽將沙丘轉為火紅, 而圍繞這沙丘的山脈, 像是被施了魔法般, 黃橙橙地,
映照著金色的大地, 我盤起雙腿, 悠閒著欣賞大地之神賞賜於我們的奇幻光影秀

相對於日落, 與沙丘在日出的相遇, 顯得十分困難, 因為我必須在四點起床, 趕赴這個在
45號沙丘(Dune 45)的約會,

45號沙丘之名, 來自於從露營區出發, 須行經45公里的路程到達, 45號沙丘標高150公尺
, 到了沙丘之頂, 沙漠特有乾燥風徐徐吹來, 似乎也不是那麼累人了

數千萬年前, 納米比沙漠裡, 其實是有著一條稱為Tsauchab 的河流, 它由今天的露營區
出發, 經過45號沙丘, 直流入海, 一千年前的一場氣候變化, 使得附近的沙丘開始移動,
阻斷了河流入海的河道, 於是, 河流的尾端形成了一個小湖, 小湖的四周長滿了植物, 綠
意盎然

四百年前, 沙丘再次移動, 將小湖分割成兩部份, 沒有外來河流注入的那一個部份, 逐漸
乾涸, 那些植物也行將就木, 紛紛死亡, 乾涸的小湖(或是今天的谷地上), 充滿了枯枝,
這個像是地獄般的谷地, 稱為Dead Vlei (Vlei是南非語中的谷地, 沼澤的意思)

而另一物份有外來河流注入的小湖, 也因氣候的變化, 河流流入地下, 這個小湖的範圍也
逐漸縮小, 然而, 今天這個地區的周圍, 仍有許多沙漠植物, 有著沿長的根部, 吸取地下
水, 這個區域因為是當年Tsauchab河的尾端, 所以稱為Sossusvlei (“Sossu”是南非語
中的尾端, 而Vlei就是沼澤或是谷地)

河流消失了, 在殘存的河道, 納米比亞政府興建了道路, 這也就是我們從露營區出發到這
裡所行經的道路

為了適應沙漠中特殊的乾燥環境, 植物和動物發展出不同的器官及適應方式, 對於植物來
說, 接收光線進行光合作用, 或是經由葉片的氣孔交換空氣是十分重要的, 然而, 氣孔或
是大表面積的葉片, 對於植物來說是一體的的兩面, 為減少水份散失, 沙漠植物減少葉片
的表面積是一種常見的適應方式, 因此, 在底下幾張照片裡的植物, 我們可以很明顯的看
到他們不是將葉片縮小, 就是將葉片化為針狀, 這就是演化的結果

至於動物, 在沙漠裡生存的動物, 為了防止天敵的攻擊, 體表的顏色也演化成有保護作用
的保護色, 下圖的蠍子或是鳥類, 正是如此

我們今天在納米比沙漠見到這些神奇的植物, 動物, 或是變幻的地景沙丘, 使得這個沙漠
, 成為人類珍貴的遺產, 2013年, 聯合國教科文組織, 將納米比沙漠, 納入世界文化遺產
, 這麼有趣的地方, 趕快一起來看看吧

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