【讀書會】發現時間的人（三）-1 - 地球科學討論

！！內容整理，以擷取原書字句為主，懶得重新書寫。



＊ 北方的雅典 ＊

1767年赫頓回到愛丁堡，這個暌違20年的地方，已經從中古老城蛻變成歐
洲最現代化的都市，也一躍成為學術聖地，科學的成就尤其耀眼。由於市長主
導改革，加上長老教會支派「溫和派」強調「工作生產、知識增長與人性發展
環環相扣、密不可分」，所以大多數人都對商業與進步抱持同樣的信念。蓬勃
的經濟，包括紡織業、漁業和金融業都有創新的發展，而連接蘇格蘭兩大城（
愛丁堡、格拉斯哥）的運河工程也即將展開，此乃因建造聯絡長距離貿易中心
的新器械、技術與材料終於發展出來。由於運河工程將會面臨許多地質上的問
題，故赫頓受邀請回愛丁堡，參與的七年間他出席了八十多場長時間會議，並
有充分機會觀察開鑿運河的過程，更加深他對蘇格蘭地質情況的知識。

赫頓將房子蓋在可將亞瑟之座（Arthur's seat）一覽無遺之處，亞瑟之
座是三億五千萬年前火山噴發所產生的火山錐，經歷過各種地質作用（照片可
見http://www.st-andrews.ac.uk/~www_sgg/site/site3.html，另赫頓的繪稿
在http://www.usgs.gov/museum/575014.html），然而山丘的一角沙利斯柏立
峭壁（Salisbury Craigs）的岩石與亞瑟之座迥異，且比周圍的岩層還年輕（
http://www.scottishgeology.com/classic_sites/locations/huttons_section.html
）。往後當他在思考地球內部熱力與火成岩的重要性時，此發現就成了關鍵。

他的住屋內，實驗室至少佔了一個房間，書房到處都是化石和各種化學儀
器，幾乎找不到地方坐。他的生活習慣非常固定，全心投入研究，這段時期整
天想的都是地質學，也花很多時間閱讀，自然史與遊記是他的最愛，這些知識
可來加深與證實自己的觀察和理論。赫頓的時間都花在科學研究與朋友小聚這
兩件事上，他往來的朋友是開明、先進、富有創造力又貢獻卓著的學者，以同
儕往來頻繁與熱烈參與討論新思維聞名，幫助赫頓將在史萊莊得到的靈感發展
成完整的思想。

愛丁堡最有學術素養的社團為1737年成立的哲學學會，它是一個綜合的科
學組織，赫頓在返回安頓後即加入此學會。1783年5月王室批准成立愛丁堡皇
家學會，由原哲學學會與愛丁堡大學部份機構合併而成，宗旨是鼓勵科學、哲
學、歷史與文學研究。哲學學會的60名會員幾乎全數成為皇家學會的創會會員
，這份名單等於是蘇格蘭啟蒙運動的名人錄。

蘇格蘭啟蒙運動的中心思想或哲學是，藉由了解和控制的手段「改善」自
然界是有益且恰當之舉，與此相關的思考則是牛頓啟發的自然定律可以也應該
應用在人性與人類歷史等各種現象的研究上。啟蒙運動成員眾多不詳列（p.127
~128），其中化學家布萊克與赫頓最熟，兩人也是最好的朋友，很難說他們的
性格相似或相反，赫頓愛開玩笑，但不莽撞，從不挖苦人，不論在幽默輕鬆或
嚴肅思考的時刻都經常脫離現實，連衣著也與眾不同，與一般穿衣的概念完全
衝突。

布萊克與赫頓認識後不久就成了好友，一起進行礦物研究，專注於解答：
礦化作用的原理是什麼。大部分礦物學家認為所有看得見的岩石都是從世界大
洋的沈澱物形成（→水必須能溶解岩石所含的任何物質），但赫頓從實驗中觀
察到岩石所含物質中有不溶於水的成分，所以他認為，地球內部的熱力是礦化
作用唯一可能的解釋，並必須有強大的壓力相伴，而海底沈積物的巨大重量就
是壓力的來源。透過化學，赫頓不再在物質和思想世界走冤枉路。



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