修杰楷：在湄沙大象學校拾回的童心 - 泰國

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如果有一則聯想題的題目是「泰國，動物」，不曉得會不會有人的答案不是
大象？從古至今，無論在戰場上、工作上，都是泰國人的好伙伴，牠們和當
地歷史發展和文化生活也息息相關，如今更有作為重點觀光項目的大象表演
，足以見大象對於泰國人的意義有多麼深厚了。

傳說中是觀音坐騎的大象，在泰國人心中是很神聖的，特別是「白象」，更
是「王」的象徵。當地人的說法中，皇室欽點白象的根據在於身上七處呈白
色的部分，包括眼球、下顎、腳趾、尾巴等等，而且皮膚為灰白色，是罕見
的聖物，亦是國運昌盛與權力的象徵。所以自一九二一年起立法規定，凡白
象皆屬國王所有，不得買賣或用作營利，只有國家大喜之日才會參與慶典活
動。

此次造訪的「湄沙」，是泰國境內規模最大的大象學校，園區飼養了上百頭
大象，象群與象伕一起「上課」，完成訓練而畢業的大象，於園區內從事各
項表演，比如畫畫、跳舞、按摩、倒立、踢足球等等，像極了多才多藝的街
頭藝人！在那樣的親密互動中，我可以感受到泰國人與大象之間微妙的關係
，像彼此無法分割的家人，有著最深厚的情誼，同時可透過在象神廟的祝禱
、求籤，求得自己與親友的平安！

象背上的細語

此行讓我印象深刻的是叢林騎象的體驗，興奮之餘略帶緊張，雖說前方有象
伕控制方向、雖說大象是性情溫和的動物，但體型的差距，不得不讓人還是
有那麼一點精神緊繃……然而，所有的不安，隨著在象背上搖晃、搖晃，很
快因為旅途中豐富的樂趣而消失無蹤了！

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