小行星撞地球致恐龍滅絕 美中西部發現化 - 地球科學討論

https://www.cna.com.tw/news/ait/201903310023.aspx

小行星撞地球致恐龍滅絕 美中西部發現化石線索

（中央社華盛頓30日綜合外電報導）約6600萬年前一顆小行星衝撞現今墨西哥地區，巨大
衝擊力道揚起的魚和植物等化石在美國中西部被發現，由於可成為知悉導致恐龍滅絕的小
行星撞地後當下情況的線索而備受矚目。

日本放送協會（NHK）報導，美國堪薩斯大學（University of Kansas）等研究團隊在美
國中西部北達科他州（North Dakota）白堊紀末期地層中，發現重疊般並排的古代鱘魚及
植物等化石。

詳細調查這些化石後，在鱘魚化石的魚鰓部位或植物化石中，找到因強大衝擊生成的玻璃
狀粒子等。

此前研究得知，直徑約12公里小行星於白堊紀末期，撞擊現今墨西哥尤加丹半島
（Yucatan Peninsula），研究團隊認為，當時的衝擊把魚類和植物等撞飛至空中，或被
巨大海嘯運至陸地上，最後變成化石。

雖然這些化石是在距小行星撞擊地點逾3000公里外地點找到，但研究團隊認為，由於撞地
後產生的巨大衝擊，約10公尺高海嘯於2小時後襲向陸地。

此小行星撞地球被視為肇致當時恐龍滅絕，這項研究發現的化石，因記錄了衝突當下發生
的情況而備受矚目。

研究成果預定4月1日在美國國家科學院學報（PNAS）發表。

法新社報導，一顆巨大小行星於6600萬年前撞擊地球，導致恐龍滅絕，美國科學家表示，
他們已找到於撞擊數分鐘後死亡的大量生物殘骸的化石寶藏。

以堪薩斯大學古生物學家為首的研究團隊，在預定4月1日發表的論文中表示，他們在如今
的北達科他州境內發現精緻保存的動物和魚類化石寶藏。

那顆小行星撞擊現今墨西哥地區，是已知的地球所遭逢最嚴重災難性劇變，摧毀了地球上
75%動植物物種，導致恐龍滅絕，也為人類的崛起鋪路。

研究人員認為，強烈衝擊引發快速移動的震波，在西部內陸海道（Western Interior
Seaway）觸發急遽的大規模海嘯。

論文第一作著戴巴瑪（Robert DePalma）指出，在北達科他州地獄溪地層（Hell Creek
Formation）塔尼斯（Tanis）遺址，巨大海嘯留下紊亂的大量淡水魚、陸棲脊椎動物、樹
木、枝椏、原木、菊石以及其他海洋生物化石。

在若干魚類化石發現到吸入與撞擊希克蘇魯伯（Chicxulub）事件有關的「噴出物」，顯
示衝擊波於「數十分鐘內」抵達北達科他州。

論文共同作者柏南（David Burnham）表示：「由於沈積發生得如此快速，一切都以栩栩
如生方式保存下來，沒有被壓碎。」

他又說：「那就好像是幾乎宛如液體般來襲的雪崩。生物因海嘯的威力而驟死。我們發現
，有一條魚撞上一棵樹後斷成兩半。」

美國佛羅里達州棕櫚灘自然歷史博物館（Palm Beach Museum of Natural History in
Florida）管理員戴巴瑪表示，在塔尼斯遺址出土的化石包括多個新確認的魚類物種以及
其他物種的最佳樣本。

他說：「我們檢視的是地球史上數一數二最可觀衝擊事件的逐刻紀錄，沒有其他地點擁有
類似那種紀錄。」

「事實上，這起特殊事件跟我們所有人--地球上的所有哺乳類都直接有關，因為基本上我
們從那以後繼承了地球。那次撞擊改變了一切，地球變成哺乳動物星球，不再是恐龍星球
。」（譯者：劉學源/核稿：蔡佳敏）1080331

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