彗星碎片萬年前摧毀地球文明 - 地球科學討論

彗星碎片萬年前摧毀地球文明

http://www.libertytimes.com.tw/2007/new/may/21/today-int1.htm
新聞來源：2007.05.21 自由時報


〔編譯胡立宗／綜合報導〕將近一萬三千年前，發生了三起看似獨立的事件：
美洲最早的石器文明覆亡，歐洲、美洲的長毛象大規模滅絕，以及突然出現、
延續千年的小冰河期（Younger Dryas）。根據考古學家的最新發現，這三起
事件背後有一個共同「元凶」：一顆直徑兩到三公里的彗星在此時撞上地球。


每塊碎片 威力如原子彈

如果這顆彗星是直接撞擊地球，只會有特定區域受害；但這顆彗星在接近地球
時，突然裂成無數碎片，成千上萬碎片形成的火球，整個覆蓋了北半球，歐洲、
亞洲、北美洲無一倖免。考古學家推測，每一塊碎片的威力都等於一顆原子彈，
當時的北半球「大概就跟煉獄一樣」。

這項結果將於「美國地球物理聯合會」（AGU）本週在墨西哥亞加普科召開的
會議上發表。

研究的立論基礎來自於一項全球性地質發現：研究人員在歐洲、加拿大、美國
的二十六個地點，都發現一種特殊的「鑽石塵」，分析之後，認定這些鑽石微
粒都是來自於同一顆彗星，年代在一萬二千九百年前。因此他們推論，這顆帶
有豐富碳質的彗星，在撞擊前應該就已分裂，所以，碎片在落下及撞擊過程中
因高壓高溫形成的鑽石塵，才會同時分佈在那麼多地點。


小冰河期出現 長達千年

這項發現重要之處在於一下子解答了三個困擾考古學界多年的謎題：美洲石器
文明覆亡、長毛象滅絕，以及小冰河期為何突然出現。參與研究的地球物理學
家威斯特說，「雖然還有很多研究要做，但現在搜集到的證據已經夠強了，足
以支撐我們的假設」。

威斯特在還原當時情況時說，彗星碎片的撞擊力道奇大無比，而且還引發了後
續的燎原野火，「就算部分動物逃過第一波撞擊，但除非這些動物跟人一樣雜
食，否則接下來也會因為食物短缺而滅亡」，其中就包括了體型龐大的長毛象。

雖然其他地區的人類存活了下來，但從亞洲移居北美地區的石器時代人類，卻
在這波天災中完全滅絕，跟長毛象一起退出歷史舞台。

另一方面，地球當時雖已經脫離冰河期，但很多地區都還覆蓋在冰雪之下，彗
星碎片的撞擊及高熱，很可能導致大片冰棚斷裂、融化；低溫的冰、水進入海
洋後，干擾了原本的洋流運作，結果使得歐洲跟亞洲又陷入長達千年的小冰河
期。

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「美國地球物理聯合會」（AGU）
2007 Joint Assembly in Acapulco, 22–25 May.
http://www.agu.org/meetings/ja07/


下面是論文摘要（present on 23 May）：
http://www.agu.org/sci_soc/prrl/2007-12.html

session P32A

Ancient Debris Suggests Deadly, Climate-changing Blast
Wednesday, 23 May, 10:00

Investigations of a buried layer at sites from California to Belgium
reveal materials that include metallic microspherules, carbon spherules,
nanodiamonds, fullerenes, charcoal, and soot. The layer's composition
may indicate that a massive body, possibly a comet, exploded in the
atmosphere over the Laurentide Ice Sheet 12,900 years ago. The timing
coincides with a great die-off of mammoths and other North American
megafauna and the onset of a period of cooling in Northern Europe and
elswhere known as the Younger Dryas Event. Speakers will discuss numerous
lines of evidence contributing to the impact hypothesis. The nature and
frequency of this new kind of impact event could have major implications
for our understanding of extinctions and climate change.

Participants
Richard Firestone:
Staff Scientist, Lawrence Berkeley National Laboratory,
Berkeley, California,

USA;
James Kennett:
Professor, Dept. of Earth Sciences,
University of California, Santa Barbara,

California, USA;
Allen West:
Geoscience Consulting, Dewey, Arizona, USA;

Luann Becker:
Institute for Crustal Studies, University of California,
Santa Barbara, California, USA.


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