科學家還原1億5000萬年前小型恐龍羽毛色彩 - 地球科學討論

http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/100205/19/202uu.html


2010/02/05 14︰20


＜法新社華盛頓4日電＞


今天公布的一項研究報告顯示，考古學家利用最新科技，設法使1億5000萬年前一隻小型
恐龍身上的翅膀羽毛，重現原來鮮艷亮麗的色彩。


研究團隊分析一種小型羽毛恐龍化石裡稱作「黑色素體」（melanosomes）的色彩傳授結
構，發現這隻恐龍有灰色的身體、紅棕色的鳥冠、面部帶有斑點、白色羽毛，翅膀和腳上
還有黑色條紋點綴。


耶魯大學（Yale University）鳥類、生態學暨進化生物學教授普魯姆（Richard Prum）
說：「這不是烏鴉或是麻雀，是一種羽毛很引人注目的生物。」普魯姆共同撰寫的這份報
告，發表於今天的「科學」（Science）期刊網頁上。


研究團隊分析的化石，屬於侏羅紀時代後期居住在中國的「赫氏近鳥龍」（Anchiornis
huxleyi，又稱帶毛四翅恐龍）。這種恐龍只有12公分高，是目前已知最小的恐龍。


學者研究恐龍的29種羽毛樣本，測量並定位裡頭含有黑色素、稱為「黑色素體」的顆粒狀
結構。黑色素存在於動物和鳥類體內，是一種吸光色素。


研究團隊將恐龍體內的「黑色素體」與現存、帶有特定色彩的鳥類樣本相比，運用現存數
據辨識這隻小生物的色彩，準確度高達90%。


普魯姆表示，研究發現這隻絕種恐龍腳上的色彩圖案，和現存一種叫做Spangled Hamburg
的雞相當類似，據信此圖案的功能是用來協助溝通及吸引伴侶。


這項研究由耶魯大學、德州大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）、亞克
朗大學（University of Akron）、北京大學以及北京自然歷史博物館的科學家共同參與
，也為恐龍羽毛演化首要目的並非為了飛行的理論，增添了說服力。


＜譯者︰中央社戴雅真＞

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